LA ESCUELA NUEVA

La Escuela Nueva fue un modelo educativo creado en Colombia como respuesta a la ausencia de alfabetización en las comunidades rurales y a los diferentes problemas de la educación básica primaria que se originaban el programa de la escuela unitaria. Este último había sido impulsado por la Unesco en 1961, donde se apoyó oficialmente la organización de este tipo de escuelas rurales, fue entonces cuando en Colombia se dio apertura a esta iniciativa  través del instituto de superior de educación rural en el Municipio de Pamplona, Norte de Santander, su característica principal consistió en que un docente orientaba varios grados a la vez.

La experiencia fue  tan significativa que rápidamente se expandió por las demás regiones del país, fue así, como luego de la acumulación de experiencias se creó el primer manual de Escuela Unitaria, publicado por la OAPEC en 1968, posteriormente, el centro regional de Bogotá y el ICOLPE produjeron adaptaciones a dicho manual. Colbert & Mogollón, 1988, p.8-9).

A raíz de las experiencias acumuladas, tanto positivas como negativas presentadas en la escuela unitaria, de los avances y tendencias en el sector educativo y el aporte de pedagogos de la época, surgió la escuela nueva en 1976 como la mayor propuesta innovadora en Colombia para orientar la educación básica primaria en las zonas rurales y poblaciones marginales del territorio nacional.

Según Colbert & Mogollón (1988) la escuela nueva es: “un programa del Ministerio de Educación Nacional que se desarrolla en escuelas de uno o dos maestros y no más de cuarenta o cincuenta alumnos, situadas sobre todo en zonas rurales de baja densidad de población” (p.5). En esa dirección se estructuró el modelo educativo, el cual partió con unos mecanismos de ejecución con respecto a eliminar y corregir las limitaciones identificadas en la escuela unitaria; fue entonces cuando se elaboró la primera versión del manual Hacia la Escuela Nueva, libro que continuamente se ha reajustado de acuerdo con las experiencias vividas en las diferentes instituciones rurales del país.

Durante esa primera fase de implementación nacional se capacitó a los docentes, a través de talleres vivenciales donde se compartían las experiencias vividas en sus aulas, se crearon bibliotecas con las guías de aprendizaje para los niños, maestros y comunidad, aliviándole al docente la sobrecarga de trabajo y mejorándose ostensiblemente la calidad de la educación con referencia a los contenidos del aprendizaje, se promulgó la promoción flexible, la adaptación del currículo al medio, a las necesidades del niño y de la comunidad.

El programa comenzó a implementarse en las escuelas de Norte de Santander, Boyacá y Cundinamarca, expandiéndose en 1977 a los departamentos de Arauca, Huila, Meta, Putumayo y Vaupés, difundiéndose sucesivamente por todas las regiones; de esta manera inicia en firme el modelo educativo de Escuela Nueva en las zonas rurales del territorio nacional.

El programa educativo de escuela nueva a lo largo de su existencia ha promovido un cambio en la educación rural del país, contribuyendo con  la integración campesina antes separada y aislada del resto de la nación, permitiendo la presencia de la escuela en todas las comunidades asentadas en las diferentes regiones del territorio, garantizando el estado de esta manera el derecho a la educación a todos sus ciudadanos, igualmente ha logrado ofrecer una formación integral a los estudiantes rica en contenidos, valores éticos y culturales.

La Escuela Nueva fue escogida en 1986 como modelo educativo para las zonas rurales dentro de la política de universalización de la educación básica primaria y ya en 1991 el MEN contaba con 20.000 escuelas públicas rurales inscritas en este programa de las 25.791 existentes, alrededor de 40.000 docentes habían sido capacitados para trabajar con este modelo y más de 1.000.000 de niños del campo colombiano asistían a escuelas que participaban en este programa  (Schiefelbein, 1992, p.81-82).

Este modelo educativo alcanzó históricamente los más altos logros y reconocimientos en el campo educativo a nivel nacional e internacional, entre los que se pueden destacar:   

Ø    Logró que por primera vez en Colombia se ofreciera la primaria completa en escuelas rurales de 1 o 2 maestros, donde antes solo se ofrecía 1º, 2º y 3º de primaria.

Ø    A través de las investigaciones que realizó Colciencias, el Instituto SER de Investigación, el Banco Mundial y la Unesco; se observó en las pruebas de Saber, que a pesar de que en los últimos cinco años no tuvo todos los insumos requeridos para su adecuado funcionamiento, como falta de materiales, capacitación de maestros causados por la reorganización del sector educativo y la descentralización, demostró logros superiores en los niños.

Ø    Está inspirada en una válida teoría educativa moderna y modelos de aprendizaje que  evidencian que se puede lograr masivamente un cambio del modelo pedagógico tradicional y "frontal" a uno nuevo basado en la participación y el aprendizaje activo con en un cambio del rol del docente.

Ø    Inspiró la creación de consejos estudiantiles y gobiernos escolares y la aplicación de la escuela activa en todo el país para la parte urbana bajo la nueva ley de educación.

Ø    Inspiró la postprimaria del Comité de Cafeteros de Caldas y la promovida por el MEN.

Ø    La Misión de Sabios en 1994 de la Misión de Ciencias, Educación y Desarrollo recomendó su apoyo y difusión.

Ø    El informe de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Humano entregado en enero de 2000 seleccionó a Escuela Nueva como uno de los 3 logros más importantes del país.

Ø    Fue seleccionada por el Banco Mundial, 1988-1989, como una de las tres experiencias más sobresalientes, en el mundo de los países en desarrollo que ha demostrado éxito a escala nacional, a partir de una iniciativa local.

Ø    Todos los organismos internacionales, UNESCO, UNICEF, OEA, AID, BID, Banco Mundial y la literatura mundial sobre educación, hacen referencia a esta experiencia como una de las innovaciones educativas más importantes de los últimos años y modelo para otros países en desarrollo.

Ø    Delegaciones de más de 35 países han visitado Escuelas Nuevas en Colombia y han participado en seminarios y talleres sobre sus principios pedagógicos, su metodología y sus estrategias operativas.

Ø    El Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial ha desarrollado un sistema de talleres e instrumentos para la capacitación de altos funcionarios de los ministerios de finanzas, planeación y educación de los gobiernos del mundo sobre la calidad de la educación y Escuela Nueva.

Ø    La mayoría de países de la región, República Dominicana, Brasil, Guatemala, Honduras, México, Costa Rica, Ecuador, Perú, Bolivia, Paraguay, Panamá, Nicaragua, Argentina y Chile, están desarrollando adaptaciones de Escuela Nueva, con la asesoría de profesionales colombianos.

Ø    El documento que se presentó en la Reunión de Ministros de Educación del proyecto principal, organizado por la UNESCO, Jamaica, 1996, incorporó dentro de la temática principal del evento, la educación para la paz y su relación con la educación personalizada y el aprendizaje grupal, dos aspectos esenciales de la Escuela Nueva. La Escuela Nueva de Colombia inspiró el concepto de un nuevo paradigma pedagógico y un nuevo rol del docente en América Latina. (Colbert, 1999, p.24.).

Hasta ese punto el programa de escuela nueva había sido muy exitoso en el país, con gran acogida entre las comunidades educativas beneficiadas con su implementación, sin embargo durante la década de los noventa tuvo un momento de crisis del cual no ha logrado reponerse totalmente debido al proceso de descentralización que se dio en el país de acuerdo con las nuevas políticas, del cual surgieron algunas dificultades tales como: se truncó el proceso de expansión, hubo traslado masivo de docentes rurales a zonas urbanas, incorporación de nuevos maestros sin capacitación en este modelo educativo, se estancaron los procesos de formación y acompañamiento, entrega de materiales, el poco interés y en algunos casos desconocimiento de las entidades territoriales de la modalidad implementada en las escuelas rurales. Hechos que afectaron notablemente la educación rural, abandonándose la prioridad que se habían dado a este tipo de escuelas, generando retroceso en la educación rural, tanto así, que algunas escuelas solo se quedaron con el nombre sin incorporar las reformas planteadas, trayendo graves consecuencias para el Programa.

En el año 2000, a través del Proyecto de Educación Rural, el MEN retomó el modelo Escuela Nueva, volviendo con la capacitación a los maestros y realizando dotación de guías, bibliotecas, laboratorios y materiales para los Centros de Recursos de Aprendizaje e implementando nuevos sistemas de enseñanza fundamentados igualmente  en la pedagogía activa (Postprimaria, telesecundaria y el sistema de aprendizaje tutorial SAT. (MEN, 2000). Sin embargo falta aún más apoyo del gobierno y de las entidades territoriales para retomar y fortalecer este programa (Con actualizaciones permanentes a las guías de aprendizaje, formación docente e incorporación de las TIC, entre otros.); y de esta manera consolidar la educación rural Colombiana acorde con los estándares y competencias tanto académicas como laborales en el ámbito nacional e internacional.

A manera de síntesis, puede considerarse que el programa Escuela Nueva cuenta con condiciones que le permiten con cierta flexibilidad y apertura, adecuarse a los requerimientos de los tiempos modernos, en cuanto a los años de existencia continua le han permitido acumular un conocimiento y una práctica capaz de ser potenciados a la luz de los éxitos y fortalezas. Por ello en ese sentido, propone Camargo (1997) “construir un proyecto educativo institucional a partir de una serie de lecciones derivadas de la experiencia y adecuar el programa a cada institución de acuerdo con las nuevas necesidades y realidades locales y nacionales.” (P. 53); esto con el fin de anticiparse a las exigencias del futuro  liderar las innovaciones del país en materia educativa y adecuarse a las necesidades de modernización, y que este a su vez sea revisado y mejorado continuamente por la comunidad educativa.